سیستم اسکلتی پنج نقش اصلی دارد:
تولید سلول خونی: بیشتر سلولهای قرمز و سفید که خون را میسازند، درون استخوانها تولید میشوند.
ذخیره مواد معدنی: استخوانها شامل مواد معدنی بسیاری (بیشتر کلسیم) هستند. کلسیم به استخوانها استقامت میبخشد. کلسیم همچنین توسط ماهیچهها حین روند ایجاد تنش یا نیروی ماهیچهای و در سیستم عصبی برای انتقال سیگنالها بین عصبها استفاده میشود. استخوانها منبعی از کلسیم را برای استفاده هنگامیکه ذخیره کافی در دسترس ماهیچهها و اعصاب نیست را ارائه میدهد. کلسیم از استخوانها خارج میشود تا کمبود را جبران کن. بااینحال، خروج بیشازحد کلسیم میتواند به کاهش استقامت استخوان منجر شود.
مراقبت از ارگانهای مهم: ارگانهای حیاتی شامل
اجازه حرکت: استخوانها یه سیستم محکم اهرمی (رابطها) ارائه میکنن که درمفاصل و با تورک ایجادشده بهوسیله نیروی ماهیچهها کنترل میشوند. تورک ایجادشده بهوسیله ماهیچهها، سبب ایجاد، جلوگیری، و کنترل چرخش بخشهای مرتبط میشه تا اجازه ارتباط با محیط رو بده. فصل ۸ توضیح میده که چجوری نیروی ماهیچهای یه تورک یا اثر چرخشی رو در مفصل ایجاد میکنه.
حمایت از بدن هنگام استراحت و هنگام حرکت: استخوانها و رباطها بهوسیله ماهیچهها کشیده میشن تا با اثر همیشه حاضر نیروی جاذبه که بدن رو به پایین میکشه، مقابله کنه. بدون سیستم اسکلتی، تنها صاف ایستادن هم غیر ممکنه.
سه نقش آخری، نقشهای مکانیکی سیستم اسکلتی هستند.